विराट कोहली के एक विस्फोटक अर्धशतक और हार्दिक पांड्या की एक शतकीय साझेदारी ने भारत को मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (एमसीजी) में चल रहे आईसीसी टी 20 विश्व कप के ग्रुप 2, सुपर 12 मैच में पाकिस्तान को चार विकेट से हराने में मदद की.
जीत के बाद विराट कोहली ने कहा कि यह उनके करियर की अब तक की सबसे बेहतरीन पारियों में से एक थी. उन्होंने कहा, ‘मुझे लगता है कि यह मेरी बेहतरीन पारियों में से एक है. इस मैच का नतीजे अलग थे. मैं इस तरह के अहम खेल खेलने के लिए खुद को भाग्यशाली मानता हूं. मुझे लगता है कि लोग अब दिवाली खुशी-खुशी मनाएंगे. मैं सभी को एक खुश और समृद्ध दीपावली की कामना करता हूं.’
160 रनों का पीछा करते हुए, भारत की शुरुआत खराब रही क्योंकि सलामी बल्लेबाज केएल राहुल को तेज गेंदबाज नसीम शाह ने आठ गेंदों में सिर्फ चार रन देकर पवेलियन लौटा दिया.सलामी बल्लेबाज ने एक बार फिर एक अहम मैच में निराश किया. भारत इस समय 7/1 था. कप्तान ने तेज गेंदबाज हारिस रऊफ के हाथों 7 गेंदों में सिर्फ 4 रन पर अपना विकेट गंवा दिया. भारत 3.2 ओवर में 10 रन पर दो आउट हो गया.
निगाहें सूर्यकुमार यादव और विराट कोहली की साझेदारी पर टिकी थीं. सूर्यकुमार ने सिल्की स्ट्रेट ड्राइव से शुरुआत की.सूर्यकुमार अच्छा खेल रहे थे, लेकिन राऊफ को ‘बड़ी मछली’ तब हाथ लगी जब उन्होंने विकेटकीपर मोहम्मद रिजवान को एक विकेट दिया. भारत को एक और बड़ा झटका लगा क्योंकि सूर्यकुमार 10 गेंदों में सिर्फ 15 रन बनाकर पवेलियन लौट गए. भारत 5.3 ओवर में 26/3 था.
क्रीज पर अगले बल्लेबाज अक्षर पटेल थे. छह ओवरों में पावरप्ले के अंत में, भारत 31/3 पर था, जिसमें विराट (5 *) और अक्षर (2 *) क्रीज पर थे.पटेल भी महज 2 रन पर, रन आउट होने के बाद वापस लौट गए. भारत 31/4 पर लगभग सिमट गया था. पंड्या और कोहली ने भारत को अपनी पारी का आधा हिस्सा सुरक्षित कर लिया, हालांकि एकल बिना किसी सीमा के जारी रहा. भारत 10 ओवर में 45/4 पर था, जिसमें विराट (12 *) और पंड्या (7 *) क्रीज पर बने हुए थे.
भारत 10.3 ओवर में 50 रन के आंकड़े तक पहुंच गया. पांड्या ने 12वें ओवर की शुरुआत में मोहम्मद नवाज की गेंद पर पहला छक्का लगाया. नवाज की गेंद पर दो और छक्के लगे, जिसमें विराट का सीधा हिट भी शामिल था, जिसने भारत को एक मूल्यवान ओवर दिया इससे उन्हें 20 रन मिले. दोनों ने 40 गेंदों में 50 रन की साझेदारी की.15 ओवर की समाप्ति पर भारत ने 100 रन का आंकड़ा छू लिया. भारत 100/4 पर था, जिसमें विराट (42*) और हार्दिक (32*) क्रीज पर थे. इन दोनों की बदौलत मेन इन ब्लू ने आखिरी 5 ओवरों में 55 रन बनाकर ठोस रिकवरी की.
रऊफ ने किफायती 16वें ओवर में छह रन देकर पाकिस्तान की ओर लय हासिल की. भारत को 24 गेंदों में 54 रन चाहिए थे. अगले ओवर से 6 रन आए, जिससे समीकरण 18 गेंदों में 48 रन हो गया.विराट ने 43 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया. स्टार बल्लेबाज 1 बार फिर भारत के पक्ष में आ गया, जिससे भारत को 17 और रन बनाने में मदद मिली. मेन इन ब्लू को 12 गेंदों में 31 रन चाहिए थे. 19वें ओवर में रऊफ के दबदबे के बाद विराट ने 2 गेंदों में 2 छक्कों की मदद से भारत के पक्ष में जीत हासिल की. भारत को अंतिम ओवर में 16 रन चाहिए थे.
इस जोड़ी को आखिरी ओवर में 77 गेंदों में 113 रन बनाकर बड़ी पारी खेलनी पड़ी. नवाज की पहली गेंद पर पांड्या 37 गेंदों में 40 रन बनाकर आउट हुए. भारत को 5 गेंदों में 16 रन चाहिए थे और कोहली के साथ ‘फिनिशर’ दिनेश कार्तिक क्रीज पर थे. हालांकि, वह भी 2 रन शेष और 1 गेंद जाने के साथ स्टम्प्ड हो गया.अश्विन ने सिंगल के साथ मैच का अंत किया, जिससे भारत को 4 विकेट से जीत दिलाने में मदद मिली. भारत ने 160/6 पर खेल खत्म किया जिसमें कोहली ने 53 गेंदों पर नाबाद 82 रन बनाए, जिसमें छह चौके और 4 छक्के और अश्विन 1 रन बनाकर नाबाद रहे.